モ「わぁ！すごい綺麗～！」
モロクが次々と作り出していくガラス玉は、人が覗き込むたびに屈折する光を受けて 虹色に輝いていた。
モ「お兄ちゃんが喜ぶよ～ありがとう、モロクくん！」
ﾓﾛ「えへへ//」
パリン。
聞き覚えのある、皿が割れるような音が響く。
それは、モロクの魔法が解け、自由になったことを告げる音だった。
ﾓﾛ「あっ」
モ「あっ はずれたー？」
レ「良かったわね～モロクくん♪」
ﾓﾛ「……ッ」
わーい。
…そう、飛び跳ねて喜ぶと思っていた少年は
服の裾を きゅ、と握りしめて 顔を伏せた。
フ「…どうしたんだい？」
モ「あれっ？どっか、痛かった～？；；」
心配して覗き込む一同に告げた言葉は、意外なものだった。
ﾓﾛ「…と…とれてない…」
モ「へ？」
ごにょごにょ、と。
下を向いたまま視線を合わせず。
消え入りそうな声で。
ﾓﾛ「魔法…とれてない…」
モ「ふえ！？」
レ「…！あらー」
モ「どどどどどうして！？どうしようフラさん！？」
目をまわしながら慌ててフラの胸倉を叩くモニカとは対照的に
フラとレイは、複雑な笑みを浮かべて視線を交わしている。
その時、別の方向から パリン！ と、音が響いた。
モ「！ これ…」
モロクが閉じ込められていた小瓶──今はガラス製になった美しい小瓶が、
綺麗に真っ二つに割れたのだった。
モ「あれっ…あんなに硬かったのに…」
姫「魔法の反動じゃな。」
羽根のある少女が、そっと欠片を集めながら言う。
姫「この小瓶にかけられていた魔法が、無効になったということじゃ…
……のう？モロクよ」
そう言って、モロクの袖に隠れた両手に 小瓶の欠片をそっと置いた。
姫「本当は、魔法は解けておるじゃろう？」
ﾓﾛ「………」
モ「？？ そうなの？」
モニカが きょとん と首をかしげる。
ﾓﾛ「……ごめんなさい…」
モロクの声は、小さかった。
魔法に閉じ込められたとき、この先、真っ暗なこの小瓶の中で、ずっと独りなんだと思った。
外の世界へ呼び戻してくれた人たちは
みんな優しくて、話しかけてくれて、たくさんのことを教えてくれた。
ありがとうって、言ってくれた。
生まれて初めて、誰かの役に立った。
魔法が解けてしまったら、モロクは、また、独りだ。
せっかく暗闇から出られたのに、また、独りに戻るのだ。
レイが、モロクのフードの上から 優しく頭をなでる。
レ「大丈夫よ～モロクくん、ほら、顔あげて？」
そのままモロクの両肩に手を置いて視線を合わせたレイは
にっこりと笑った。
レ「もう私たち、お友達じゃない？」
ﾓﾛ「！」
その言葉に、モロクの瞳が大きく見開く。
モ「そうそう、友達～！これからもさ、素材お願いしちゃおっかな♪」
ﾓﾛ「え…」
フ「私も、仲間に入れてもらえるかい？」
ﾓﾛ「ふぇ…!?//」
あわあわ、と、口元を揺らす。
その時、キッチンの方から甘酸っぱい香りが漂ってきた。
モ「あっ！この香りは～～～！？///」
モニカが、跳ねるようにキッチンヘと消えて行き
すぐに、また跳ねるように戻ってきた。
両手に、ほかほかと湯気のたつ皿を携えて。
その後ろから、エリカが顔をのぞかせる。
モ「わーーーい♪エリカちゃんのアップルパイだ～～！！」
エ「モニカさん、転ばないでくださいね」
姫「ほう！どれ、わしも味見を」
レ「素敵～～♪私もいただいていいのかしら？」
フ「キミは甘いものに目が無いからねぇ」
あら、目なら沢山あるわよ？ｗ という言葉に大きく笑いながら
一同はテーブルに運ばれたアップルパイを囲むように集まった。
エ「モロクさんが買ってきてくれたリンゴで作りました。……ようこそ、マジクル・タウンへ。ささやかですが、歓迎会です。」
ﾓﾛ「！」
モ「いらっしゃいませ、モロクくん！」
レ「うふふ、これからよろしくね」
ﾓﾛ「ふぇ…ふぇ……うええええええ；；」
一同「あああああ～～～！；；」
事務所中にたちこめる、甘酸っぱい香ばしい香りの中
大泣きしている少年と、慌てる少女達と、クスクスと笑う大人達が揃う空間。
配達を終えて帰社したエドウィンが見つけたその風景は
なんともカオスなものであったに違いない。
── つづく ──
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